Una vita per un'altra

Jan (Christoph Waltz), che miracolosamente si libera dalle macerie durante i lavori ad Auschwitz, colta l’occasione, fugge dal campo. Viene aiutato dai contadini del luogo e poi dai religiosi, ma la sua fuga provoca una tragica rappresaglia: gli ufficiali delle SS condannano dieci prigionieri alla morte per fame, e il padre Massimiliano Kolbe (Edward Żentara) si offre volontario per morire al loro posto. Sconvolto, Jan cerca di comprendere le motivazioni del francescano; lavorando nella falegnameria del convento, scopre la storia della nascita dei Cavalieri dell’Immacolata e il carisma di Kolbe. Dopo la guerra tenta di ritrovare la propria famiglia in Slesia, e trovando soltanto ex vicini decide di raggiungere il fratello che vive in Occidente, il quale lo aiuta a iniziare una nuova vita. Nel frattempo i francescani raccolgono testimonianze del martirio di Kolbe, affrontando l’ostilità delle autorità e i dubbi vaticani sul carattere del suo sacrificio. Quando Giovanni Paolo II annuncia la canonizzazione di Kolbe, Jan – profondamente commosso – si inginocchia davanti alla televisione, ritrovando un senso nel sacrificio a cui ha assistito involontariamente.