Taide

Alessandria nel IV secolo d.C. Il monaco Pafnuzio, che da anni vive in isolamento nel deserto, ha una visione di Thais – la più famosa attrice e danzatrice della città. Considerandola un segno mandato da Dio, decide di convertirla e per questo si reca ad Alessandria, dove si ferma presso un vecchio amico di Nikias, un ricco patrizio e filosofo. Grazie a lui partecipa a una festa durante la quale si esibisce Thais, la cui bellezza e personalità colpiscono profondamente il monaco. Pafnuzio cerca di persuadere la cortigiana a rinunciare ai piaceri terreni, promettendole l'amore di Dio e la vita eterna. Inizialmente Thais lo prende in giro, ma poco a poco – influenzata dai sermoni e dalle esperienze che mostrano la fragilità della vita umana – inizia a considerare la conversione. Alla fine entra in convento e, durante un viaggio insieme nel deserto, è Pafnuzio a cedere al suo fascino e a scoprire in sé un amore terreno. Diviso tra il sentimento e la fede, torna alla solitudine dell’ascetismo per espiare i suoi pensieri. Quando finalmente decide di dire la verità e si dirige verso il convento, è ormai troppo tardi – Thais muore.