Chronique d'incidents amoureux

Juste avant le déclenchement de la guerre, le jeune Witek vit son premier élan amoureux – il rencontre Alina, la fille d’un militaire, dont l’indifférence initiale cède peu à peu la place à la sympathie. Les interdits familiaux et les projets de départ de la jeune fille mettent leur relation sous pression, tandis que la mère du garçon s’occupe du père malade et prie pour le sort de son fils. En toile de fond apparaît Greta, une jeune Allemande, dont les sentiments envers Witek demeurent eux aussi dans l’ombre de la guerre imminente. Toute la vie quotidienne de la jeunesse, ses joies et ses peines, se tisse avec l’inquiétude croissante dans la région. Wajda adapte dans ce film le roman de Tadeusz Konwicki, introduisant l’auteur en tant qu’observateur de cette jeunesse disparue. L’écrivain apparaît dans le passé des personnages comme une ombre – dans le train, en route vers le cimetière, dans la chambre à coucher – témoin des événements qui s’acheminent vers une catastrophe inévitable, sans pouvoir les changer.