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Fin septembre 1944, dans les derniers jours de l’insurrection de Varsovie, le lieutenant Zadra (W. Gliński) conduit son unité de Mokotów vers le centre-ville. Ils combattent d’abord dans les rues, puis sont forcés de descendre dans les égouts – un labyrinthe qui devient pour eux un véritable enfer sur terre. L’accompagnent notamment Mądry (E. Karewicz), son adjoint, le sous-lieutenant Korab (T. Janczar), la liaison Stokrotka (T. Iżewska) et Smukły (S. Mikulski), ainsi que le seul civil du groupe, un pianiste (W. Sheybal). En traversant ces tunnels sombres et nauséabonds, les soldats font face à la faim, aux cadavres et à l’air toxique. Chaque sortie en surface risque de les exposer à des patrouilles allemandes. Zadra lutte avec le sens de sa mission : conduit-il ses hommes vers la liberté, ou directement vers la mort ? Sauver les blessés ne risque-t-il pas d’affaiblir le reste du groupe ? Peu de soldats survivront à ce périple, et la sortie elle-même se révèlera être un piège. Le film s’appuie sur les expériences de Jerzy Stefan Stawiński, qui a documenté dans ses scénarios et récits les réalités dramatiques de l’insurrection de Varsovie.