Une vie pour une vie

Jan (Christoph Waltz), qui s’échappe miraculeusement d’un amas de gravier lors de son travail à Auschwitz, saisit l’occasion pour fuir le camp. Il est aidé par des paysans locaux, puis par des religieux, mais sa fuite entraîne une terrible représaille : les SS condamnent dix prisonniers à une mort par faim, et le père Maximilien Kolbe (Edward Żentara) se sacrifie volontairement pour l’un d’eux. Profondément bouleversé, Jan cherche à comprendre les motivations du franciscain ; en travaillant dans l’atelier de menuiserie du monastère, il découvre l’origine des Chevaliers de l’Immaculée et le charisme de Kolbe. Après la guerre, il tente de retrouver sa famille en Silésie, mais ne rencontre que d’anciens voisins et décide alors de rejoindre son frère vivant en Occident, qui l’aide à entamer une nouvelle vie. Pendant ce temps, les franciscains recueillent les témoignages du martyre de Kolbe, affrontant l’hostilité des autorités et les doutes du Vatican quant à la nature de son sacrifice. Lorsque Jean-Paul II annonce la canonisation de Kolbe, Jan – profondément ému – s’agenouille devant la télévision, trouvant un sens dans ce don de soi dont il fut involontairement témoin.