Scènes de la vie provinciale à l'enfance

Julian S., élevé sous l'influence du vieux Ch., un ancien socialiste et libéral, quitte la maison et se rend à Frytów, où il devient le professeur particulier du fils d'un militant local du parti. Une liaison avec la femme du chef se termine par un scandale et la fuite de Julian à Varsovie. Grâce à la protection de Ch., il trouve un emploi chez un ancien haut responsable, le camarade M., qui écrit ses mémoires après avoir perdu le pouvoir. Julian se lie avec sa fille Matylda, qui tombe enceinte. Lorsque leur relation est dévoilée, il est rejeté par la famille. Désespéré, il retourne à Frytów et fait face à ses anciennes fautes et aux personnes de son passé.