Rebus

Le film confronte deux attitudes morales opposées. D’un côté, un homme issu des marges de la société, qui renonce à son rôle de chef d’une bande de petits voyous de province et tente de commencer une nouvelle vie honnête. De l’autre, un jeune scientifique, sociologue (ou psychologue), qui, guidé par le principe « la fin justifie les moyens », s’infiltre dans le milieu criminel par des méthodes malhonnêtes, ne considérant les gens que comme du matériel d’étude. Après son service militaire, Czesiek, ancien chef des voyous locaux, revient dans sa ville natale. Ses anciens camarades espèrent qu’il reprendra la tête de leur groupe et les aidera dans de nouveaux coups, mais Czesiek rompt avec son passé. Il épouse sa compagne qui attend un enfant, emménage chez sa belle-mère et trouve en secret son premier travail honnête dans le bâtiment. Travailleur consciencieux, il doit recevoir en récompense le logement tant désiré. Au même moment, un jeune sociologue nommé Marek arrive dans la ville, venant de Varsovie. Il veut infiltrer la bande locale pour mener des recherches sur les « gens des marges », et son principal objectif devient justement Czesiek. Il recueille des informations à son sujet auprès de son ex-petite amie, Alena. À tout prix, Marek cherche à réunir du matériel qui servira sa carrière scientifique, sans se soucier des conséquences de ses actions. Sa fiancée, venue avec lui dans la ville, désapprouve cette attitude et rompt avec lui après une scène humiliante lors d’une fête privée, où Marek fait semblant de ne pas la connaître. Stimulés par Marek, les anciens camarades de Czesiek prévoient un braquage sur le chantier. Prévenu, Czesiek tente de les arrêter, ce qui dégénère en bagarre. Quand la police arrive sur les lieux, Marek profite de la confusion pour s’enfuir en train vers Varsovie. Czesiek arrive également à la gare, retrouve Marek, lui reproche son cynisme et son absence de principes, puis par la fenêtre du train jette ses notes, détruisant symboliquement le fruit de cette étude malhonnête.