Partita para instrumento de madera

Lejos del frente, en un pequeño pueblo del Gobierno General, la vida transcurre tranquila y casi somnolienta. Un día de invierno llega al pueblo el teniente alemán Anton. Observa el aserradero, examina a los habitantes y su lucha diaria contra la pobreza, sabiendo que sus necesidades serán su aliado. Tras recabar información, se dirige al dueño del aserradero, Łaciak, y le propone un pedido urgente pero bien remunerado. Łaciak, viendo la oportunidad de ganar bastante dinero, recluta carpinteros, aunque la colaboración con los alemanes despierta el recelo de los lugareños. Anton nombra encargado del grupo a Weych, un carpintero experimentado que acepta el trabajo por necesidad: su hija menor está gravemente enferma y necesita medicinas y comida. Cuando Weych descubre que deben construir una horca para cuarenta personas, los trabajadores se rebelan y quieren irse. Sin embargo, saben que negarse podría traer represalias contra ellos y los habitantes del pueblo, y que a los condenados, que serán traídos justo antes de la ejecución, no se les podrá salvar de todas maneras.