Rebus – Das Rätsel

Der Film stellt zwei gegensätzliche moralische Haltungen gegenüber. Auf der einen Seite steht ein Mensch vom gesellschaftlichen Rand, der auf die Rolle des Anführers einer Kleinstadt-Bande verzichtet und versucht, ein ehrliches neues Leben zu beginnen. Auf der anderen Seite ein junger Wissenschaftler, Soziologe (oder Psychologe), der nach dem Prinzip „Der Zweck heiligt die Mittel“ unlautere Methoden anwendet, um in die kriminelle Szene einzudringen und die Menschen nur als Forschungsobjekte betrachtet. Nach seiner Militärdienstausbildung kehrt Czesiek, der ehemalige Anführer der örtlichen Rowdys, in seine Heimatstadt zurück. Seine ehemaligen Kumpel hoffen, dass er wieder die Führung übernimmt und bei weiteren „Coups“ hilft, doch Czesiek distanziert sich von seinem früheren Leben. Er heiratet seine schwangere Freundin, zieht zu seiner Schwiegermutter und nimmt heimlich seine erste ehrliche Arbeit an – auf der Baustelle. Er ist ein fleißiger Arbeiter und soll als Belohnung seine lang ersehnte Wohnung erhalten. Zur selben Zeit kommt der junge Soziologe Marek aus Warschau in die Stadt. Er will sich in die lokale Horde von Rowdys einschleusen, um Forschungen über „Menschen vom Rand der Gesellschaft“ zu betreiben, und sein Hauptziel ist dabei Czesiek. Informationen über ihn erhält er von dessen Ex-Freundin Alena. Marek ist entschlossen, um jeden Preis Material zu sammeln, das ihm in seiner wissenschaftlichen Karriere nützt, ohne Rücksicht auf die Folgen seines Handelns. Seine Verlobte, die ihn begleitet hat, akzeptiert seine Einstellung nicht und trennt sich nach einer demütigenden Szene auf einer privaten Feier von ihm, bei der Marek so tut, als kenne er sie nicht. Durch Mareks Anstiftung planen Cześeks ehemalige Freunde einen Überfall auf die Baustelle. Vorwarnung erhalten, versucht Czesiek sie aufzuhalten, was in eine Schlägerei mündet. Als die Polizei eintrifft, nutzt Marek die Verwirrung und flieht mit dem Zug zurück nach Warschau. Auch Czesiek erreicht den Bahnhof, findet Marek, wirft ihm seinen Zynismus und seine Prinzipienlosigkeit vor und wirft dann durch das Zugfenster seine Notizen hinaus – ein symbolischer Akt der Zerstörung der unlauteren „Forschung“.