Partita für ein Holzblasinstrument

Abseits der Front, in einer kleinen Stadt des Generalgouvernements, verläuft das Leben ruhig und fast schläfrig. Eines winterlichen Tages kommt der deutsche Leutnant Anton in die Stadt. Er beobachtet das Sägewerk, betrachtet die Einwohner und ihren täglichen Kampf gegen die Armut – im Wissen, dass ihre Bedürfnisse zu seinen Verbündeten werden könnten. Nachdem er Informationen gesammelt hat, wendet er sich an den Besitzer des Sägewerks, Łaciak, und unterbreitet ihm einen dringenden, aber gut bezahlten Auftrag. Łaciak sieht die Chance auf einen ordentlichen Gewinn und wirbt Zimmerleute an, obwohl die Zusammenarbeit mit den Deutschen bei den Einheimischen auf Ablehnung stößt. Anton ernennt Weych, einen erfahrenen Zimmermann, zum Gruppenleiter, der die Arbeit aus Notwendigkeit annimmt – seine jüngere Tochter ist schwer krank und braucht Medikamente sowie Nahrung. Als Weych entdeckt, dass sie einen Galgen für vierzig Personen bauen sollen, rebellieren die Arbeiter und wollen kündigen. Doch sie wissen, dass eine Weigerung Repressalien gegen sie und die Stadtbewohner nach sich ziehen könnte, und die Verurteilten, die kurz vor der Hinrichtung hierher gebracht werden, sind ohnehin nicht zu retten.